Las islas Andaman y Nicobar son un grupo de 394 islas localizadas en la Bahía de Bengala, y un Territorio Unificado de la India, aunque sólo 38 de estas islas están permanentemente habitadas. La población total de las islas es aproximadamente de uno 380.000 habitantes. La capital es la ciudad Andamanesa de “Port Blair”.

El territorio está localizado geográficamente a 150 kilómetros al norte de Aceh (Indonesia) y separada de Thailandia y Burma por el Mar de Andaman. Comprende dos grupos de islas, las islas Andaman al norte, y las islas Nicobar al sur. El Mar de Andaman se encuentra al este de las islas, y la Bahía de Bengala al oeste de las mismas.

Las islas de Andaman y Nicobar han sido habitadas, al menos, durante varios miles de años. La gente de Andaman ha mantenido su existencia separada del resto del mundo durante gran parte de su historia diversificándose entre distintos grupos, cultural y lingüísticamente distintos.

La historia de la colonización Europea en las islas comienza con la Compañía Danesa de las Islas Orientales en 1754-1756 cuando comenzaron a ser gobernadas bajo el nombre de Frederiksøerne. La colonización danesa duró algo más de un siglo, hasta Octubre de 1868, cuando los derechos daneses sobre las islas fueron vendidos a Gran Bretaña, los cuales anexionaron los territorios a las Indias Británicas en 1869, cuando tomaron posesión de las islas. Los británicos continuaron con su ocupación hasta la invasión japonesa de las islas durante la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra las islas fueron reocupadas por tropas británicas e indias en Octubre de 1945, ante quienes las tropas japonesas se rindieron.

Cuando se produjo la independencia de la India (1947) y Burma (1948), los británicos anunciaron la intención de reubicar a todos los anglo-indio y anglo-birmanos en las islas para formar su propia nación, aunque esto nunca llegó a materializarse.

Las islas Andaman y Nicobar entraron a formar parte de la Unión India en 1956, declaradas territorio de dicha unión ese mismo año.

En Diciembre de 2004 las costas de las islas Andaman y Nicobar fueron devastadas por un tsunami de 10 metros de alto tras el terremoto del Océano Índico. Se estima que más de 6.000 personas perdieron la vida en este desastre. Las islas más afectadas fueron las islas Katchal e Indira Point –pertenecientes a las islas Nicobar, estás últimas llegaron a quedar sumergidas bajo el mar.

A pesar de que la mayoría de los nuevos colonos de la isla sufrieron muchas bajas tras el tsunami, la población aborigen local logró sobrevivir gracias a las tradiciones transmitidas de generación en generación que advierten del peligro de las olas una vez producido un temblor.

Las lenguas más habladas en las islas son el bengalí, el hindú y varias lenguas tamil. En algunas áreas aún se habla inglés. La gran mayoría de los habitantes de las islas son hindúes, aunque existen minorías islámicas, cristianas y sikh.