Suwalki es una ciudad en el noreste de Polonia, con más de 70.000 habitantes. La ciudad da su nombre a la zona polaca protegida conocida como Parque Natural de Suwalki.

El pueblo fue fundado por los monjes camaldulenses, que en 1667 recibieron la concesión del área de lo que sería la futura ciudad, por el Gran Duque de Lituania y el rey de Polonia Juan II Casimiro. Poco después la orden monástica estableció su sede en Wigry, donde se construyó un monasterio y una iglesia. En 1710, II Rey Augusto el Fuerte concedió al pueblo el privilegio de organizar ferias y mercados. Cinco años más tarde, en 1715, el pueblo recibió la condición de ciudad por el gran maestre de la orden, Ildefons.

En 1807 Suwalki entró a formar parte del recién formado Ducado de Varsovia. Después de la derrota de Napoleón Bonaparte y el Congreso de Viena, la zona fue incorporada al Reino de Polonia.

Durante las últimas etapas de la guerra defensiva polaca de 1939 la ciudad fue brevemente capturada por el Ejército Rojo. Sin embargo, el 12 de octubre del mismo año los soviéticos se retiraron y la zona transferida a los alemanes, de acuerdo con la alianza nazi-soviético. La ciudad fue renombrada como Sudauen y fue  incorporada directamente a la región de Prusia Oriental. Leyes severas impuestas por los alemanes, y el terror existente, llevó a la creación de varias organizaciones de resistencia contra los nazis. A pesar de la resistencia, casi toda la comunidad judía de la ciudad – cerca de 7.000 habitantes – fue enviada y exterminada en los campos de concentración nazis.

Después de la guerra Suwalki se mantuvo como capital de la provincia. Sin embargo, la ciudad se encontraba gravemente dañada y su recuperación fue muy lenta; el sistema económico comunista no pudo resolver los problemas de la ciudad.