El archipiélago de Tuamotu es una cadena de islas y atolones de la Polinesia Francesa. Forman la mayor cadena de atolones en el mundo, que abarca un área del Océano Pacífico aproximadamente del tamaño de Europa Occidental. Las islas Tuamotu fueron originalmente ocupados por los polinesios, que comparten una cultura y un idioma común. Las islas fueron llamadas originalmente por los tahitianos de Tahití como el Paumotus, lo que significa las "Islas serviles", hasta que una delegación de la isla convenció a las autoridades francesas para cambiarlo a Tuamotu, que significa las "islas distantes".

La historia antigua de las islas Tuamotu es generalmente un misterio. Los hallazgos arqueológicos llevan a la conclusión de que las Tuamotu occidental fueron habitadas desde las Islas Society sobre el 700AC. En las islas de Rangiroa, Manihi y Mataiva, existen plataformas ceremoniales planas hechas de bloques de coral, aunque su edad exacta se desconoce.

Los primeros encuentros de los europeos en las Tuamotu comenzaron con elnavegante portugués Fernando de Magallanes, durante su viaje de vuelta al mundo en 1521 al servicio de la Corona española.

No fue hasta principios del siglo XIX hasta que los primeros misioneros cristianos llegaron. Los comerciantes llevaban perlas de las islas a los mercados europeos a finales del siglo XIX, por lo que las islas eran muy codiciadas. Francia forzó la abdicación del rey Pomare V de Tahití y reclamó las islas sin siquiera anexionarlas.

El Archipiélago de Tuamotu fue noticia en todo el mundo en 1947, cuando el etnógrafo noruego Thor Heyerdahl, navegando desde América del Sur con una tripulación de otras cinco personas, llegó a Raroia en su balsa Kon-Tiki. Más recientemente las islas han sido objeto de titulares debido a las pruebas nucleares por parte de los franceses en los atolones de Mururoa y Fangataufa.